Nova studija pokazuje da što je veći promjer učenika osobe na početku, to je veći njegov IQ. To može biti povezano s područjem našeg mozga koje kontrolira aktivnost zjenica.
Naši učenici ne samo da reagiraju na svjetlost, već i odražavaju uzbuđenje, interes ili mentalnu iscrpljenost osobe. Savezni istražni ured (FBI) čak koristi dilataciju učenika kako bi otkrio vara li osoba. Sada, naše istraživanje u laboratoriju Georgia Instituta za tehnologiju pokazuje da je osnovna veličina učenika usko povezana s razlikom individualne inteligencije. Od testova rasuđivanja, pažnje i pamćenja, što je veći promjer učenika osobe na početku, to je veći njegov IQ. Zapravo, kroz ove tri studije, također smo otkrili da je osnovna razlika u veličini zjenica između ispitanika s najvišim i najnižim rezultatima u kognitivnim testovima bila dovoljno velika da je izravno promatra golo oko.
Iznenađujuće je da se ta razlika u snazi mozga nalazi u sjećanju ljudi. U prošlosti smo obično koristili širenje učenika za mjerenje napora osobe u mentalnom radu. Ovaj pogled popularizirao je psiholog Daniel Kahneman 1960-ih i 1970-ih. Stoga, kada pronađemo određeni odnos između veličine osnovne linije učenika i inteligencije, nismo sigurni u njegovu autentičnost ili što ovaj fenomen znači.
Iz znatiželje smo regrutirali više od 500 volontera u dobi od 18 do 35 godina iz Atlante i proveli nekoliko većih studija. Veličinu zjenice ovih ispitanika izmjerili smo alatom za praćenje očiju, koji može snimiti reflektirano svjetlo zjenice i rožnice pomoću kamera i računala visokih performansi. Izmjerili smo veličinu učenika sudionika koji su gledali prazan zaslon računala 4 minute u mirovanju. Tijekom tog razdoblja, tragač očiju bilježi podatke, što nam omogućuje izračunavanje prosječne veličine zjenice svakog polaznika.
Trebalo bi biti jasno da se veličina zjenice odnosi na promjer crne okrugle rupe u središtu oka, koja se kreće od 2 mm do 8 mm. Zjenica je okružena obojenim područjem zvanim šarenica, u kojem je šarenica odgovorna za kontrolu skaliranja učenika. Osim toga, budući da će jaka svjetlost smanjiti učenike, zadržali smo sve laboratorije u kojima su ispitanici bili u mračnom stanju.
Zatim su ispitanici završili niz kognitivnih testova dizajniranih za mjerenje njihove "fluidne inteligencije" (sposobnost rješavanja novih problema rasuđivanjem), "kapaciteta radne memorije" (sposobnost pamćenja informacija u kratkom vremenu) i "kontrole pažnje" (sposobnost koncentracije u poremećenom i ometanom okruženju).
Na primjer, u testu kontrole pažnje, ispitanici ne smiju gledati podebljanu zvjezdicu koja treperi s jedne strane zaslona računala, već brzo gledati u suprotnom smjeru kako bi prepoznali englesko slovo. Budući da će pismo nestati u trenu, sudionici će vjerojatno propustiti pismo čak i ako samo nakratko pogledaju treperavu zvjezdicu. Iako su ljudi naučili koristiti periferni vid kako bi odgovorili na viđene predmete, a ta nam je vještina omogućila učinkovito pronalaženje grabežljivaca ili plijena, ovaj zadatak zahtijeva od sudionika da prebace svoju pozornost s treperavih zvjezdica na slova.
Otkrili smo da je veća veličina osnovne linije zjenice povezana s višom inteligencijom tekućine i kontrolom pažnje (također malo povezana s radnom memorijom), što sugerira prekrasnu povezanost između mozga i očiju. Zanimljivo je da je veličina učenika bila negativno povezana s godinama: stariji sudionici imali su tendenciju da imaju manje i uže učenike. Međutim, gore navedena povezanost između veličine učenika i kognitivnih sposobnosti i dalje postoji nakon standardizacije dobi.
Ali zašto je veličina učenika povezana s inteligencijom? Prije nego što odgovorimo na ovo pitanje, moramo razumjeti što se događa u našem mozgu. Prvo, veličina učenika povezana je s aktivnošću lokusa coeruleusa. Locus coeruleus je živčana jezgra smještena u gornjem dijelu moždanog debla, koja ima dalekosežne živčane veze s drugim dijelovima mozga. Drugo, lokus coeruleus oslobađa norepinefrin. Norepinefrin je i neurotransmiter i hormon u mozgu i tijelu. Može regulirati procese kao što su percepcija, pažnja, učenje i pamćenje. Osim toga, locus coeruleus također pomaže u održavanju moždane aktivnosti u urednom stanju, tako da različite regije mozga mogu raditi zajedno kako bi dovršile izazovne zadatke i ciljeve. Disfunkcija lokusa coeruleusa i rezultirajući kolaps sistemske moždane aktivnosti povezani su s raznim bolestima, uključujući Alzheimerovu bolest i poremećaj hiperaktivnosti s nedostatkom pažnje. Zapravo, ova funkcija organiziranja i uređenja moždanih aktivnosti toliko je važna da mozak troši većinu svoje energije kako bi održao normalan rad, čak i ako u tom razdoblju ne radimo ništa, poput samo nekoliko minuta buljenja u prazan zaslon računala.
Osim toga, postoji hipoteza da lokus coeruleus ima jaču sposobnost reguliranja moždane aktivnosti kod ljudi s većim zjenicama u mirovanju, što je dobra stvar za kognitivne funkcije i rad mozga u mirovanju. Naravno, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se istražila ta mogućnost i utvrdilo zašto su veći zjenici povezani s višom inteligencijom tekućine i kontrolom pažnje. Ali jasno je da su stvari daleko više nego što vidimo.
